富士山噴火と歴史を学ぶ施設めぐり

二つの富士山世界遺産センター

葛飾北斎「富嶽三十六景」の中で「赤富士」と呼ばれる有名な「凱風快晴」。そのイメージのように、天気の良い夏の早朝、太陽光は波長の短い青色光が散乱してしまい、赤色光が富士山の玄武岩にあたって赤く染めます。

富士山はなぜ、これほど整った円錐型の姿なのでしょうか？
それは、富士山が噴火を繰り返し、新しい層は10,000年余りという短い期間に粘性の小さい流れやすい溶岩を積み重ねたためです。粘性が大きければ強い爆発はあっても広い裾野を作ることはできないし、長い時間がかかれば山体が削られたり崩れたりして急峻な山容に変化します。富士山の噴火は、山体を削っていく時間を与えずに何度も溶岩を流して、現在の姿を造りあげたのです。

その前の古富士火山の活動によって、現在の山中湖・忍野八海と本栖湖・精進湖・西湖の地域に二つの湖ができましたが、噴火活動による消長を経て、平安時代、864年の貞観の大噴火が富士五湖を作りました。山中湖の湖面が標高982m、本栖湖・精進湖・西湖は地下水がつながっていていずれも標高902m、河口湖は830mです。

山中湖

富士山に川はありませんが、水はけのよい新しい層の下に水を通しにくい層があって、その間の胎内に豊富な水を宿し、麓に湧き水をもたらしています。

富士山胎内の水が上部の新富士火山層と下部の古富士火山層の境の絶壁から湧き出している白糸の滝

静岡県富士山世界遺産センター内のカフェ「スプリング」で提供している「富士の湧水ホットコーヒー」

たびたびの噴火は、人間に大きな災害をもたらしながら、周辺の地形を作り変えました。恐ろしい富士山は、太古から信仰の対象でした。噴火は山の神の怒りと考えられました。駿河国、現在の富士宮市にある富士山本宮浅間大社には浅間大神が祀られていますが、その近くの溶岩流の先端部分にある山宮浅間神社には、遥拝所があります。

平安時代は噴火活動が活発でした。朝廷は富士山の神「浅間神（あさまのかみ）」を鎮めるために祭祀に努めました。しかし864年の貞観の大噴火で流れた溶岩は、甲斐国に広大な青木ヶ原樹海を作りました。朝廷は甲斐国でも浅間神を祀りました。

北口本宮冨士浅間神社（富士吉田市）

その後、11世紀頃からは、修験者が山中で修行するようになりました。

最新の噴火は江戸時代1707年の宝永噴火で、M8.2の元禄関東地震の4年後、M8.7の宝永東海・南海地震の49日後に起きました。高温の軽石や火山灰が登山・信仰の拠点だった須走の集落を壊滅させ、西風に乗って大量の火山灰が江戸などに降り注ぎました。また火山灰は酒匂川などを氾濫させたほか、農作物に深刻な打撃を与えました。
富士山はいつ噴火してもおかしくないのですが、専門家は、南海トラフ地震の発生が噴火を誘発する可能性を指摘しています。300年余り噴火していない間にたまったマグマが一気に噴き出せば、大きな被害になります。富士山が噴火した場合の被害について、噴石、溶岩流、火砕流、泥流などを挙げていますが、特に極めて多くの人に被害を与えるのが火山灰です。宝永噴火では江戸に5cmの火山灰が積もったと推定されていますが、その影響は深刻です。火山灰は小さなガラス片でできていて、これを長く吸い込むと気管や肺が傷つけられ、目に入れば眼球や角膜を傷つけます。肌や服に付くとべたべたして取るのが難しく、有毒な物質が火山灰に付着していれば健康被害を引き起こします。また、電気や水道、交通機関などのインフラに被害を与え、コンピューターや精密機器を狂わせ、農作物にダメージを与えるなど、影響は広範にわたります。大規模な噴煙に含まれる火山ガスが硫酸のエアロゾルを成層圏で拡散させれば、気温の低下を引き起こします。(鎌田浩毅監修「富士山噴火」)