日光には、東照宮、二荒山神社、輪王寺があり、訪れる多くの人がこの「二社一寺」を参拝します。このうち、東照宮は徳川家康を「東照大権現」という神として祀る神社ですが、二荒山神社と輪王寺は奈良時代に山岳信仰の社寺として創建されたもので、東照宮よりはるかに長い歴史をもっています。ただし、「二社一寺」がこのように明確に分離するのは明治初年の神仏分離令以後のことです。近世以前には、仏堂、神社、霊廟等をすべて含めて「日光山」と呼んで、神仏習合の信仰が行われ、山岳信仰の聖地となりました。

日光山は、奈良時代の僧・勝道上人により、次のように開創されたと伝えられています。天平神護2年（766年）、勝道上人と弟子の一行は日光山の麓にたどりつきましたが、大谷川（だいやがわ）の激流に阻まれて向こう岸へ渡ることができずに困っていました。そこへ異様な姿の神が現われ「我は深沙大王（じんじゃだいおう）である」と名乗って2匹の大蛇を出現させると、それらの蛇が橋となって、一行は無事対岸へ渡ることができました。それが現在の「神橋」（しんきょう）のいわれです。深沙大王は、唐の玄奘三蔵が仏法を求めて天竺（インド）を旅した際に危機を救った神とされ、神橋の北岸には今も深沙大王の祠が建っています。

勝道上人は、ふさわしい土地を見つけ、四本龍寺（しほんりゅうじ）を建てました。これが現在の輪王寺ですが、当初は現在の本堂（三仏堂）がある場所から1km以上離れた場所にあったとされ、現在そこには観音堂と三重塔が建っています。

勝道上人は、四本龍寺に隣接する土地に男体山の神を祀りました。そして天応2年（782年）、男体山に登頂し、観音菩薩の住む補陀洛山（ふだらくさん）に因んでこの山を二荒山（ふたらさん）と名付けました。後に「二荒」を音読みして「ニコウ＝日光」と呼ばれるようになり、これが日光の地名の起こりであるとも言われています。男体山頂からは、奈良時代にさかのぼる仏具などが出土しています。

延暦3年（784年）、勝道上人は、男体山麓にある湖（中禅寺湖）のほとりに中禅寺を建立しました。立木観音の通称で知られる中禅寺は現存していますが、当初は湖の北岸にあった堂宇が明治時代の山津波で押し流されたため、現在は湖の東岸に移転しています。

鎌倉時代には将軍家が帰依し、将軍の護持僧として仕える僧侶が輩出しました。神仏習合が進展して、三山（男体山・女峰山・太郎山）三仏（千手観音・阿弥陀如来・馬頭観音）三社（新宮・滝尾・本宮）が同一とされ、山伏の山岳修行が盛んになりました。室町時代には、僧坊が建ちならび、隆盛を極めました。

徳川家康は自分が亡くなった後、江戸城から真北の当地へ埋葬するように言い遺していました、家康の臨終にも近侍した天海大僧正は、天台宗の教えで徳川家康を東照大権現として神格化し日光山に迎え祀ります
自分が創り上げた江戸幕府を死してなお見守り続けられるようにという強い意志でこの地に埋葬された家康公、当初の墓所は家康らしく質素なものだったそうです、それから約２０年、深く祖父を敬愛していた孫の三代将軍家光の代になり、１６３４～１６３６年の東照宮造替によって絢爛豪華な姿に生まれ変わりました
幕府の威信をかけて延べ４５０万人を動員、当時の人口の約４人に1人がこの造営にかかわった計算になり、現在の貨幣価値に換算すると５００億以上の一大プロジェクト、東照宮はこの時の姿を残しつつ平成の大修理を経て、江戸から東京へと変わった首都を今も見守ってくれているようです

三猿の姿だけがいつもクローズアップされますが、その左右には儒教的概念で猿の一生が描かれています、威厳を示しながらこの辺りはとてもポップな表現が多く、造営の陣頭指揮に当たった天海僧正は堅苦しいだけでなく、遊び心のある文化人だったと思われます

眠り猫は家康公の墓所に続く奥社参道の入口を護っています、牡丹の花が咲く日の光の中で裏側に描かれている遊び戯れる２羽の雀を、眠るような姿の猫が見守っているという構図です
強いものが弱いものを虐げる事が無いよう共存共栄の平和な世の中を表現しているとも言われ、戦国の修羅を生き延びてきた家康公の最後に見たかった風景が、農家の軒先で繰り広げられる、ひなたぼっこの猫と安心して遊ぶ雀たちのありふれた日常の姿だったとは、ここに込められた思いを知ると、長閑な眠り猫の姿に平和への強いメッセージを感じます

江戸幕府の重臣・酒井忠勝が奉納した五重塔、山の標高と建物を併せると６３４m、スカイツリーと同じ高さに、他の五重の塔では見られないぐらい多くの彫刻が施されています

東照宮とセットで観たい輪王寺は江戸時代、天海大僧正（慈眼大師）が住職となり、輪王寺の称号が勅許されさらに慈眼大師と三代将軍家光が新たに祀られ、「日光門主」と呼ばれる皇族出身の僧侶が住んで宗門を管領され幕末に及びました

天海僧正の御廟も当寺にあります、一説によると東照宮の完成からなおも７年の歳月を生き、１０８歳の天寿を全うしたとか、今でも珍しい超高齢者ですが長寿の秘訣は以下のようなもの
気は長く（気持ちを穏やかに持ってストレスを貯めない）
務めはかたく（真面目に良く働く）
色薄く（仏門の方にはご縁が無かったかと）
食細くして（あまり食べすぎず）
心広かれ（心を広く持ってこだわりすぎない）
この地域全体が天下人のエネルギー溢れるパワースポット、当時の思想や文化芸術の粋を集めた建築・彫刻・壁画の数々、世界各国からの参拝者で賑わう日本を代表する観光地であるのも頷けます

食は制限してとの慈眼大師の教えですが、せっかくこまで来て食細くするのも割に合いません、東京に帰ってから実践すると心に決めて、輪王寺近くの『明治の館』でランチを頂きました
ここは明治時代のアメリカ貿易商の別荘をレストランとしてリノベーションした建物、日光の風景と西洋風建物が溶け合ってとても優雅な気分に

味はスタンダードな洋食ですが、日光と洋風の別荘の雰囲気を加味してオススメです
またこちらのチーズケーキ『ニルバーナ』は、日光山輪王寺第81世門跡 柴田昌源大僧正が命名、仏教用語で”最も優れたもの”を意味する”ニルバーナ”、「日に輝く瑠璃の華の如し」という想いを込めて漢字で「日瑠華」と書きます
材料は小麦粉を一切使わず、クリームチーズ・卵・砂糖だけといたってシンプル、味の決め手となるクリームチーズは酪農王国デンマークの中でも厳しい基準をクリアした最高級品を使用、季節や温度・湿度の変化を見極め、ベストな柔らかさで砂糖と卵を加えるというパティシエの勘と技が作り上げる逸品
焼き上げて二晩ほど寝かせる事によって生地が落ち着き、さらにしっとりと風味もまろやかになる頃がベストなタイミング、仕上げにトッピングされる新鮮なレモンで作った特製サワークリームの酸味が絶妙なバランスとなって、チーズケーキの味をさらに引き立てます
このレストランのスペシャリテとも言えるスイーツ、テイクアウトやお取り寄せも出来るので是非ご賞味ください

日光の帰り際、創業100年の歴史を感じる建物が目を引くお土産処『日光物産商会』へ、もちろんお土産はこちらです

今回日光を訪れて、京都と日光の湯葉が漢字や製法も違うものだと知りました、京ゆばは「湯葉」、日光ゆばは「湯波」と書き、京都は京料理を彩る名脇役として用いられ、製法も一重で引き上げ薄くて繊細な湯葉です
一方、日光の湯波は含め煮や生湯波のさしみなど、料理の主役として用いられ、二重で引き上げるボリュームのある湯波、日光は男体山などを信仰対象とする山岳信仰・修験道の霊場でもあり、日光山で厳しい修行を行う修験者にとって、栄養豊富で消化吸収の良い『ゆば』は単なる食べ物ではなく、命をつなぐ貴重なライフライン
そのような経緯を知って口に運ぶと日光の美味しい水と良質な大豆と職人の技が生み出す名物は、歯ごたえがしっかりしていて大豆ミートを彷彿とさせる味わいでした

とっておきのグルメと観光　記事一覧